Pada cahaya redup pertama hari itu, satu kontingen personel ADF berkumpul untuk upacara fajar pada tanggal 17 Agustus di Commonwealth War Cemetery di Trincomalee, Sri Lanka. Saat burung gagak berputar-putar tanpa suara di atas pertemuan khidmat itu, dua batu nisan ditandai dengan lilin yang menyala. Batu nisan ini menandai tempat peristirahatan terakhir dua pemuda Australia yang tewas saat bertugas selama Perang Dunia 2.
Anggota ADF berada di Sri Lanka untuk kegiatan keterlibatan regional utama Australia, Indo-Pacific Endeavour (IPE), dan upacara peringatan tersebut mengakhiri kegiatan yang diselenggarakan dalam kemitraan dengan Angkatan Laut dan Angkatan Udara Sri Lanka. Berbicara di upacara tersebut, Komandan IPE Komodor Michael Harris mengatakan bahwa acara-acara seperti itu merupakan kesempatan untuk mengenang mereka yang telah mengorbankan nyawa mereka untuk melindungi nilai-nilai bersama yang dijunjung tinggi saat ini.
“Pengorbanan para prajurit yang dimakamkan di sini juga mengingatkan kita akan hubungan abadi yang kita miliki dengan mitra Indo-Pasifik kita,” kata Komodor Harris.
“Lebih dari 80 tahun setelah perang, kemitraan yang dijalin Australia dengan Sri Lanka tetap kuat, yang didasarkan pada nilai-nilai bersama.”
Dari 314 makam di pemakaman tersebut, dua warga Australia dimakamkan bersama sekutu dari Inggris, India, Selandia Baru, dan negara-negara lain, yang membayar harga tertinggi perang.
Prajurit John Colin Allan baru berusia 19 tahun ketika ia meninggal pada Hari Gencatan Senjata, 11 November 1944. Ia bertugas di Cadangan Angkatan Laut Kerajaan Australia. Dari Koroit, dekat Warrnambool di Victoria, ia bertugas di kapal perusak HMAS Norman, yang menghabiskan sebagian besar perang dengan mengawal konvoi di Samudra Hindia.
Sersan William Ernest Pearce, dari Rose Bay di Sydney, bertugas di Angkatan Udara Kerajaan Australia. Ia bertugas di Skuadron 261 Angkatan Udara Kerajaan, mengemudikan pesawat tempur Hurricane Mk IIB. Ia tewas dalam pertempuran pada 9 April 1942, pada usia 23 tahun.
Seperti banyak orang yang dimakamkan di pemakaman tersebut, sebuah prasasti di setiap makam mereka berbunyi: “Tugasnya dilakukan tanpa rasa takut dan mulia, selalu diingat.”
Sumber: https://www.defence.gov.au/news-events/news/2024-08-21/indo-pacific-partners-share-history-sacrifice
Author: Lieutenant Jonathan Wills