China jarang menguji ICBM di perairan internasional; pemilihan Samudra Pasifik sebagai lokasi pengujiannya dianggap sebagai bentuk peningkatan kemampuan nuklir dan peringatan bagi Amerika Serikat dan sekutunya di kawasan tersebut, menurut para ahli.
China melakukan uji coba peluncuran rudal balistik antarbenua (ICBM) ke Samudra Pasifik pada hari Rabu (25 September 2024) dalam sebuah kejadian langka, yang menambah ketegangan di kawasan tersebut di mana banyak negara memiliki klaim teritorial yang tumpang tindih dan baik Beijing maupun Washington berupaya untuk memproyeksikan pengaruh mereka.
Peluncuran itu merupakan bagian dari latihan rutin oleh Pasukan Roket Tentara Pembebasan Rakyat (PLA), yang bertanggung jawab atas operasi rudal konvensional dan nuklir, dan tidak ditujukan ke negara atau target mana pun, kata Kementerian Pertahanan dalam sebuah pernyataan.
ICBM, yang membawa hulu ledak tiruan, mendarat di area yang ditentukan di laut, kata Kementerian, tanpa menyebutkan di mana tepatnya.
Tiongkok jarang menguji ICBM di perairan internasional. Beberapa pakar menelusuri penyebaran terakhir ICBM hingga Mei 1980, saat Beijing meluncurkan rudal DF-5 ke Pasifik Selatan. Biasanya, PLA menguji coba rudal balistik di wilayah Xinjiang yang terpencil di Tiongkok atau di Laut Bohai.
Para ahli mengatakan, keputusan China memilih Samudra Pasifik sebagai lokasi uji coba rudalnya merupakan bentuk demonstrasi peningkatan kemampuan nuklirnya sekaligus peringatan bagi Amerika Serikat dan sekutunya di kawasan tersebut.
“Tidak ada audiens potensial lain, karena Tiongkok tidak memperkirakan harus berhadapan dengan UE atau Inggris secara militer,” kata Steve Tsang, direktur SOAS China Institute di London.
Ketegangan regional
Uji coba ini juga dilakukan beberapa minggu menjelang panggilan telepon yang diharapkan antara Presiden Tiongkok Xi Jinping dan Presiden AS Joe Biden. Hal ini menandai peningkatan ketegangan keamanan regional dengan sekutu AS, Jepang dan Filipina, dan berlanjutnya ketegangan dengan pulau Taiwan yang memiliki pemerintahan sendiri, yang diklaim Beijing sebagai wilayahnya.
Kementerian Pertahanan Taiwan mengatakan pada hari Rabu bahwa pihaknya sedang memantau peluncuran rudal tersebut, bersama dengan latihan militer lainnya oleh China di kawasan tersebut.
Peluncuran tersebut, yang bertepatan dengan pertemuan Majelis Umum PBB di New York, “merupakan sinyal yang cukup gamblang” bagi tatanan internasional, kata Drew Thompson, seorang peneliti senior di Sekolah Studi Internasional S. Rajaratnam di Singapura dan mantan pejabat pertahanan AS. “Tiongkok mengisyaratkan bahwa kesabarannya ada batasnya, bahwa ia siap menggunakan senjata terkuatnya untuk menghalangi musuh atau menghukum mereka jika diperlukan, jika pencegahan gagal,” katanya.
Peluncuran hari Rabu juga menyusul serangkaian penangkapan terkait korupsi tahun ini yang menjerat beberapa perwira tinggi di korps roketnya atas tuduhan pelanggaran. Tujuannya bisa jadi untuk memberikan jaminan di dalam negeri dan memberi sinyal kepada dunia bahwa masalah tersebut telah diselesaikan.
China membanggakan angkatan darat dan angkatan laut terbesar di dunia. Anggaran militernya adalah yang tertinggi kedua di dunia, setelah AS. Menurut AS, China juga memiliki angkatan udara terbesar di Indo-Pasifik, dengan lebih dari separuh pesawat tempurnya terdiri dari model generasi keempat atau kelima.
Selama lebih dari satu dekade berkuasa, Tn. Xi, yang juga menjabat sebagai ketua Komisi Militer Pusat, telah mempelopori modernisasi angkatan bersenjata, dengan investasi dalam teknologi militer canggih mulai dari pesawat tempur siluman hingga kapal induk dan persenjataan nuklir yang terus bertambah. Sebuah laporan Departemen Pertahanan AS tahun lalu mengatakan bahwa Tiongkok terus memperkuat kemampuan PLA untuk “bertempur dan memenangkan perang melawan musuh yang kuat.”
Laporan AS juga memperkirakan China memiliki lebih dari 500 hulu ledak nuklir operasional per Mei 2023 dan berada di jalur yang tepat untuk mengumpulkan lebih dari 1.000 hulu ledak nuklir operasional pada tahun 2030. China belum mengungkapkan ukuran persenjataan nuklirnya.
Sebagai perbandingan, Rusia diyakini memiliki total inventaris lebih dari 5.580 hulu ledak — termasuk 4.380 hulu ledak yang ditimbun untuk pasukan operasional, serta 1.200 hulu ledak yang sudah tidak digunakan lagi yang menunggu pembongkaran — menurut sebuah laporan tahun ini oleh Federasi Ilmuwan Amerika. Laporan yang sama menyebutkan hulu ledak nuklir AS berjumlah 5.044.
Hanya sedikit negara yang memiliki ICBM di gudang persenjataan mereka, dan pengujiannya biasanya terbatas di wilayah mereka sendiri. Korea Utara telah melakukan beberapa uji ICBM sejak 2017, termasuk menembakkan rudal berbahan bakar padat yang masih dalam tahap pengembangan pada bulan Desember yang jatuh di perairan antara Semenanjung Korea dan Jepang.
AS awal tahun ini menembakkan dua ICBM tak bersenjata yang dilengkapi dengan kendaraan masuk kembali dari California dan menjatuhkannya di lokasi uji Amerika di Kepulauan Marshall.
Author: